W&H cherche des options plus simples pour le film soufflé

Windmöller & Hölscher KG a organisé trois démonstrations de films soufflés en direct chaque jour au K 2022, tout en exécutant simultanément un casting et cinq lignes de films soufflés lors de sa journée portes ouvertes Expo 2022 à proximité de Lengerich.

Düsseldorf, Allemagne — Windmöller & Hölscher KG s'est bien comporté pendant la pandémie de COVID-19, maintenant sa croissance traditionnelle à long terme en augmentant ses ventes annuelles de 901 millions d'euros en 2019 à 968 millions d'euros en 2021. Le producteur d'extrudeuses de films soufflés et coulés et d'imprimantes flexographiques est basé à Lengerich, en Allemagne, et compte 3 221 employés.

Au K 2022, la société a organisé trois démonstrations de films soufflés en direct chaque jour, tout en exécutant simultanément un casting et cinq lignes de films soufflés lors de sa journée portes ouvertes Expo 2022 à proximité de Lengerich.

Dominique Alhäuser, responsable des communications d'entreprise, a expliqué que l'augmentation de l'accès à distance aux machines des clients était la clé de la croissance pendant la pandémie. Une fois qu'une passerelle a été ouverte, le client doit accorder l'accès à W&H avant qu'il ne puisse ajuster les paramètres de processus. Il existe également une application d'assistant de service visuel depuis 2019, permettant aux processeurs de montrer à W&H via un flux vidéo quelles commandes sont en fonctionnement ou doivent être activées.

Mais Alhäuser et Lennart Ederleh, directeur technique des ventes de machines à film soufflé, ont souligné que la communication numérique ne pourra jamais remplacer la communication directe de personne à personne. Ce n'est pas toujours facile à réaliser dans un contexte de difficulté croissante à trouver de nouveaux employés et de défis dans le développement de nouvelles solutions cinématographiques.

Chez K, W&H s'est attaché à relever les défis dans le cadre d'une boucle d'économie circulaire. Ederleh a expliqué que si une production efficace avec des degrés élevés d'automatisation et de numérisation contribue à la durabilité grâce à des taux de rebut plus faibles, il est important de discuter de la conception des emballages pour le recyclage mécanique, compte tenu également de la variabilité d'un lot à l'autre lors de l'utilisation de contenu recyclé.

Ederleh a également évoqué le remplacement des multimatériaux par des solutions monomatériaux qui restent adaptées aux emballages alimentaires en ayant des barrières à l'oxygène. La tâche n'est pas facile, car la plupart des matériaux barrières ne sont pas considérés comme recyclables, a déclaré Ederleh, ajoutant que la réglementation de l'UE n'autorise pas plus de 5 % de substances étrangères dans les films recyclés.

Cela a été un problème, certains films spécialisés nécessitant beaucoup plus de 5% de contenu. Un projet de recherche avec BASF a commencé à étudier l'utilisation de compatibilizer, afin de permettre au moins le recyclage des films avec des barrières en nylon dans des applications de moulage par injection. Mais cette approche peut désormais également s'appliquer au recyclage film à film, a conseillé Ederleh, si ce n'est pas encore pour le contact alimentaire.

Il existe des moyens de contourner la limite de 5 %. W&H a établi que l'étirement du film avec une orientation dans le sens machine seul contribue à une certaine amélioration de la barrière et Ederleh a parlé de l'étirement avec l'utilisation d'une fine couche d'EVOH coextrudée, bien dans la limite de 5 %, ainsi que de l'utilisation de l'expertise d'impression flexographique de W&H pour imprimer une barrière PVOH.

Alhäuser a souligné : « Utiliser moins de couches ne signifie pas nécessairement moins de matériaux, et moins de couches n'est pas une condition préalable à la recyclabilité. Les gens sont confus, pensant que si vous n'avez qu'un seul matériau, cela signifie une seule couche. Comme nous l'avons montré à K 2019 et maintenant à nouveau à K 2022, les films présentés ont tous plus de couches afin de fournir la fonctionnalité dont vous avez besoin pour l'emballage.

Ederleh a développé cela en disant : "En ce qui concerne le film à trois couches, nous voyons clairement que le terrain de jeu que vous obtenez en termes d'optimisation des recettes et de propriétés du film est plus grand avec cinq couches, et cela profite à une fonctionnalité élevée et à l'introduction de matériaux recyclés dans la structure du film.

« Lorsqu'il s'agit d'un plus grand nombre de couches, nous parlons généralement de film barrière, puis dans le passé, il s'agissait de couches barrières PA [nylon] ou EVOH, qui nécessitaient plus de sept, voire plus de neuf couches dans certains cas », a-t-il déclaré.

L'opinion d'Ederleh est que, comme il existe une demande pour des applications à haute barrière sur le marché, les structures multimatériaux et multicouches ne disparaîtront pas complètement du marché de l'emballage. Mais W&H discute et recherche également des solutions monomatériaux avec des partenaires industriels, notamment en termes de recyclabilité.

Ederleh dit que W&H étudie la quantité de recyclat post-consommation pouvant être utilisée dans les films d'emballage industriels et sans contact alimentaire et a réussi à produire un film rétractable à 50 % de PCR avec la même épaisseur, les mêmes propriétés et la même fonctionnalité que le film plastique vierge utilisé de manière conventionnelle.

« Le film donne des propriétés mécaniques parfaites, mais il y a quelques défauts optiques mineurs. En fait, une petite quantité de brume et d'irrégularité de gel ici et là est souvent recherchée et peut être un argument de vente pour que les marques montrent qu'elles utilisent des matériaux recyclés. Ce n'est pas nécessairement quelque chose à éviter, car cela peut être un signe de durabilité », a-t-il déclaré.

Un pack de six bouteilles sur le stand est présenté emballé avec 50 % de film rétractable en PE recyclé post-consommation, dont la production s'effectue sur une ligne Optimex II à Lengerich, assistée par une imprimante flexographique Novoflex. Alhäuser a déclaré qu'Optimex est une ligne optimisée pour le PE qui produit des films à trois et cinq couches dans des largeurs allant jusqu'à 2,6 mètres, tandis que le plus grand Varex II peut produire des films avec sept à 11 couches jusqu'à 3,6 mètres, observant : « Il peut tout faire et peut être plus facilement adapté à différentes applications.

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