Volonté politique nécessaire pour abolir l'impôt sur les règles

le 28/05/2023

Photo publiée avec l'aimable autorisation de Daily FT

Aujourd'hui c'est la journée de l'hygiène menstruelle

Lors de la Journée de l'hygiène menstruelle, on nous rappelle les efforts en cours pour normaliser les menstruations dans le monde d'ici 2030. Au Sri Lanka, nous sommes toujours engagés dans la lutte pour éliminer les tarifs onéreux imposés sur les produits d'hygiène menstruelle. Il est décourageant que les femmes soient taxées pour un processus biologique naturel ; ils ne devraient pas avoir à se battre pour ce droit fondamental. La nécessité de sensibiliser et de plaider pour la suppression de ces tarifs persiste.

En 2023, le gouvernement a publié une longue gazette comprenant 261 pages décrivant divers articles exemptés du paiement des tarifs para (PAL). La liste comprend des armes à feu, des avions, des vêtements et plus encore, mais les serviettes hygiéniques ne figuraient pas parmi les articles exemptés.

Contexte actuel

Malgré l'annonce faite par la division des médias du président il y a plus de neuf mois concernant la suppression des tarifs sur les produits menstruels et leurs matières premières associées importées dans le pays, aucun journal officiel n'a encore été publié concernant la mise en œuvre de la proposition.

La suppression des para-tarifs contribuera à réduire considérablement les prix des serviettes hygiéniques produites dans le pays. Néanmoins, les réductions tarifaires sur les serviettes hygiéniques devraient s'inscrire dans le cadre d'une réforme globale plus large de la structure tarifaire plutôt que d'un ajustement ad hoc.

Le tarif total actuel sur les serviettes hygiéniques est de 46,9 %. Bien que les tarifs actuels soient beaucoup plus bas qu'ils ne l'étaient historiquement, ils sont encore assez élevés, de sorte que l'accès à des produits menstruels abordables et sûrs reste un luxe pour certaines femmes.

Les serviettes hygiéniques sont vitales pour les filles et les femmes. Les tarifs protecteurs élevés imposés sur ces produits profitent aux producteurs mais se font au détriment des consommateurs. L'incapacité d'acheter des serviettes hygiéniques au Sri Lanka est omniprésente, en particulier parmi le segment à faible revenu de la société.

Comment les tarifs plus élevés entravent le choix des femmes

Il est évident que l'imposition de droits de douane sur les produits d'hygiène menstruelle profite principalement aux producteurs car elle les protège de la concurrence. Le taux tarifaire cumulé existant de 46,9 % comprenant 15 % de taxe sur la valeur ajoutée (TVA), 10 % de prélèvement portuaire et aéroportuaire (PAL) et 15 % de CESS est une amélioration significative par rapport à la structure tarifaire précédente. Néanmoins, la structure actuelle se traduit toujours par des prix plus élevés.

Lorsque des tarifs protecteurs sont appliqués à un article particulier, ils servent deux objectifs principaux. Premièrement, ils agissent comme une barrière pour empêcher l'entrée de nouveaux produits sur le marché intérieur. Cette restriction réduit la concurrence et limite les options disponibles pour les femmes lors de l'achat de serviettes hygiéniques. Deuxièmement, les droits de douane élevés entraînent en fin de compte des prix élevés pour les biens produits dans le pays et importés.

Les femmes et les filles rencontrent des difficultés pour sélectionner des produits d'hygiène menstruelle adaptés à leurs besoins. La capacité de choisir dépend de l'abordabilité et de l'accessibilité des produits. Les tarifs élevés actuels entravent la liberté de choix des femmes et des filles.

En réduisant les droits de douane, le coût d'importation des produits diminuera, ce qui favorisera la concurrence et, par conséquent, fera baisser les prix. Cette approche incitera les producteurs locaux à innover et à développer des produits de meilleure qualité tout en garantissant que leurs prix restent compétitifs et abordables sur le marché.

Analyse des coûts des serviettes hygiéniques

Une analyse des prix du marché des serviettes hygiéniques réalisée par l'Institut Advocata a révélé qu'en avril 2023, le prix moyen par serviette pour les produits importés restait supérieur à celui de l'alternative la plus coûteuse produite localement. Le prix disponible le moins cher par pad s'élève actuellement à Rs.30. En un an, les marques locales et importées ont connu une augmentation significative des prix de plus de 70 %.

Les fortes hausses de prix peuvent être attribuées à divers facteurs économiques, notamment la dépréciation du taux de change et les taux d'inflation élevés. De plus, la présence de tarifs para élevés contribue à la hausse des prix. L'élimination des tarifs protectionnistes imposés sur les serviettes hygiéniques et les produits d'hygiène menstruelle apporterait un certain soulagement aux femmes à faible revenu.

Selon l'Institut Advocata, en 2016, environ 50 % des ménages comptant des femmes menstruées connaissaient une période de pauvreté absolue, ce qui indique qu'ils n'incluaient pas les serviettes hygiéniques dans leurs dépenses ménagères. En 2019, ce chiffre est passé à environ 40 %. Cependant, la crise économique actuelle va aggraver la situation.

Pour atténuer ce problème, le gouvernement devrait accorder la priorité à la suppression de la taxe portuaire et aéroportuaire (PAL) de 10 % et du CESS de 15 % imposé sur les serviettes hygiéniques importées. Cette étape favoriserait la concurrence sur le marché intérieur et offrirait des choix plus abordables et plus sains aux femmes.

Réformes de la structure tarifaire

La structure tarifaire au Sri Lanka se caractérise par sa complexité, son manque d'organisation et l'inclusion de multiples paratarifs et droits. Le système actuel de taxes à l'importation protectionniste a des effets négatifs considérables tant sur les exportations que sur l'économie nationale.

Pour engager ces réformes, il est essentiel de consolider les droits de douane et les paratarifs existants tels que le PAL, la TVA, le CESS et la surtaxe en un seul droit de douane. La simplification du système tarifaire nécessite l'application d'un taux unique dans la mesure du possible au sein de chaque code du Système harmonisé (SH). En outre, un taux tarifaire uniforme devrait être mis en œuvre pour les matières premières et les composants utilisés dans diverses industries.

Depuis plus de trois ans, le plaidoyer de l'Institut Advocata s'est concentré sur l'élimination des tarifs para sur les produits menstruels. Bien que des progrès aient été réalisés au cours de cette période, il reste encore beaucoup de travail à faire. La taxation des produits menstruels est intrinsèquement discriminatoire et devrait être complètement abolie. Si le gouvernement a la capacité d'exempter certains articles de la taxe portuaire et aéroportuaire (PAL), cela démontre qu'il a la capacité d'éliminer complètement les tarifs para. C'est en fin de compte une question de volonté politique et de priorisation.

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