La santé des citadins en péril : Révéler les effets dévastateurs de la pollution atmosphérique et non

Le Bangladesh est l'un des pays les plus pollués au monde, avec neuf personnes sur dix vivant dans des endroits où la qualité de l'air dépasse les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce niveau alarmant de pollution de l'air pose un risque important pour la prévalence des maladies non transmissibles (MNT), notamment les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires, le cancer et le diabète, qui contribuent collectivement à environ 70 % du taux de mortalité total dans le pays.

Selon un rapport publié par la Banque mondiale, la pollution de l'air au Bangladesh est responsable d'environ 20 % des décès prématurés et cet impact important sur la santé publique se traduit par un coût économique substantiel, estimé à environ 3,9 % à 4,4 % du PIB du pays.

La pollution de l'air dans les zones urbaines provient principalement de deux sources : la fumée industrielle et les émissions des véhicules. De plus, les fours à briques, les usines d'engrais et les activités de construction de routes contribuent également à la pollution de l'air. Ces sources libèrent des quantités importantes de fumée, de vapeur, de gaz et de particules de poussière qui se mélangent à l'air, entraînant une pollution de l'air.

Les tanneries rejettent en permanence des produits chimiques tels que le sulfure d'hydrogène, l'ammoniac, le chlore et diverses autres substances. La montée de l'urbanisation a entraîné une augmentation du nombre de véhicules dans les villes, aggravant encore la pollution de l'air. Des bus et des camions vieillissants équipés de moteurs faibles sillonnent les rues de la ville, émettant de la fumée noire et des gaz toxiques. En fait, un nombre considérable de véhicules circulant quotidiennement sur les routes de la ville sont défectueux et émettent des niveaux de fumée qui dépassent les limites acceptables. Les véhicules diesel émettent une fumée noire, composée de fines particules de carbone résultant d'une combustion incomplète.

L'OMS a identifié six facteurs majeurs qui ont des effets néfastes sur la santé publique. Ces facteurs comprennent les particules fines (PM2,5), les particules lourdes (PM10), l'ozone troposphérique (O3), le dioxyde d'azote (NO2), le dioxyde de soufre (SO2) et le monoxyde de carbone (CO). Parmi celles-ci, les PM2,5 sont celles qui nuisent le plus à la santé humaine. En raison de leur petite taille, ces polluants ont la capacité de pénétrer dans le corps par le nez, de s'infiltrer dans la circulation sanguine par les poumons et d'avoir un impact potentiel sur les principaux organes. L'exposition aux PM2,5 entraîne une exacerbation à court et à long terme des problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques et diverses maladies respiratoires telles que l'asthme, la bronchite et le cancer du poumon.

Selon une étude menée par WB, les zones urbaines connaissent des concentrations élevées de PM2,5 pendant la saison sèche. Cela est principalement dû à d'importants travaux de construction et à des embouteillages continus. Les niveaux enregistrés se sont révélés être près de 150 % supérieurs aux recommandations de l'OMS sur la qualité de l'air, ce qui équivaut à fumer 1,7 cigarette par jour. La deuxième concentration la plus élevée de niveaux de PM2,5 a été observée près d'un four à briques, qui dépassait les directives de l'Organisation mondiale de la santé de 136 %, soit l'équivalent de fumer 1,6 cigarette par jour. Des recherches menées par la Banque mondiale indiquent que même une simple augmentation de 1 % des niveaux de PM2,5, conformément aux directives de l'OMS sur la qualité de l'air pour 2021, augmente le risque d'essoufflement de 12,8 %, de toux de 12,5 % et d'infections des voies respiratoires de 8,1 %.

L'impact de la pollution de l'air sur la santé humaine est vaste et peut toucher des personnes de tous âges. Les personnes les plus vulnérables aux effets de la pollution de l'air sont les personnes âgées de 65 ans et plus, les enfants âgés de zéro à cinq ans et les personnes suivant un traitement médical pour d'autres maladies.

Une exposition à court terme à des niveaux élevés de pollution atmosphérique peut entraîner des problèmes respiratoires tels que l'asthme, la bronchite et la pneumonie.

De plus, il peut provoquer une irritation des yeux, de la toux et des difficultés respiratoires. L'exposition prolongée à l'air pollué a été liée au développement de maladies respiratoires chroniques telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon. De plus, la pollution de l'air a été reconnue comme un facteur de risque important pour les MNT dans les zones urbaines du Bangladesh. Les maladies non transmissibles, telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l'asthme, la bronchite, la pneumonie, la santé mentale, les blessures, etc., sont une cause majeure de morbidité et de mortalité dans le monde. Selon une étude, l'exposition à la pollution de l'air augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et d'autres maladies cardiovasculaires. problèmes tels que l'asthme, la bronchite et la pneumonie. De plus, il peut provoquer une irritation des yeux, de la toux et de la respiration.

Cependant, cela nécessite des actions multisectorielles et à plusieurs niveaux de la part des gouvernements, des industries, des communautés et des individus pour relever ce défi complexe. Certaines des solutions possibles pour réduire la pollution de l'air comprennent la mise en œuvre de normes et de réglementations d'émissions plus strictes pour les véhicules, les industries, les centrales électriques et les fours à briques.

Une autre solution pourrait consister à promouvoir les sources d'énergie et les technologies propres, telles que les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique et les véhicules électriques. L'amélioration des systèmes de transport public et l'encouragement des modes de transport actifs, comme la marche, le vélo et le covoiturage, peuvent également contribuer à réduire la pollution atmosphérique.

Améliorer l'urbanisme et les espaces verts pour réduire les embouteillages et améliorer la qualité de l'air est crucial. Sensibiliser et éduquer le public sur les causes et les effets de la pollution de l'air et sur la manière de se protéger et de protéger les autres contre l'exposition est un autre aspect important. Encourager l'utilisation de masques et de purificateurs d'air peut également offrir une certaine protection aux personnes dans les zones fortement polluées.

Enfin, soutenir la recherche et l'innovation pour développer de nouvelles méthodes et outils pour surveiller, évaluer et atténuer la pollution de l'air est essentiel.

Dr Md Shamim Haider Talukdar est PDG d'Eminence Associates for Social Development et consultant à l'Unicef

Shuhail Hussain est assistant de recherche, Eminence Associates for Social Development

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