Sentier d'Arc'teryx

La troisième génération de chaussures de trail Arc'teryx reflète pleinement la qualité, l'ajustement et la polyvalence de la marque canadienne de vêtements de plein air.

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Une sortie typique dans les montagnes côtières de la Colombie-Britannique - le terrain d'essai de la marque de vêtements de plein air Arc'teryx - traverse des sentiers forestiers, passe sous des pins détrempés et escalade des traverses techniques avant d'atteindre des crêtes rocheuses exposées au-dessus de la limite forestière. Ce paysage diversifié et exigeant est un excellent exemple du type de terrain pour lequel les chaussures de trail d'Arc'teryx sont conçues. Alors qu'ils fabriquent des chaussures de course sur sentier depuis huit ans, ce n'est que récemment que leur ligne Norvan est apparue comme de solides prétendants dans l'espace, avec trois modèles offrant des performances légères lors d'aventures de la vallée au sommet.

Arc'teryx a commencé à fabriquer sa gamme de chaussures en 2015, une étape naturelle anticipée après le rachat de l'entreprise par Salomon en 2002. Au début, Arc'teryx s'appuyait largement sur l'expertise de Salomon en matière de chaussures. Mais maintenant, il bénéficie d'une nouvelle indépendance de conception acquise grâce aux changements d'entreprise et, surtout, à la confiance inspirée par la croissance constante d'Arc'teryx. Les chaussures Arc'teryx qui ont survécu sont des choix dirigés par les athlètes, en mettant l'accent sur la durabilité et la fonctionnalité croisée.

"Nos athlètes veulent briser les frontières dans les montagnes, se déplaçant à travers plusieurs activités pour accomplir leurs missions", explique Ovidio Garcia, vice-président des chaussures d'Arc'teryx. "Nous nous efforçons de leur fournir les meilleurs outils pour exceller dans cet environnement et augmenter leurs performances et leur expérience." Garcia comprend l'importance de tester leurs prototypes sur le terrain montagneux pour lequel ils sont conçus et son équipe passe beaucoup de temps avec les athlètes, observant et recueillant des idées sur la façon d'améliorer les chaussures.

Contrairement à d'autres fabricants de vêtements qui se sont lancés dans la chaussure, Arc'teryx voulait s'appuyer sur son expertise, plutôt que de simplement ajouter son logo à la conception de chaussures d'une autre marque - comme Patagonia a déjà essayé avec Merrell - ou de faire appel à l'équipe de chaussures d'un autre fabricant. La ligne de chaussures Norvan reflète le dévouement de la marque à sa philosophie de conception qui allie architecture, ingénierie, ergonomie et une bonne dose d'expertise en alpinisme.

La marque, du point de vue des vêtements et des équipements, a toujours dû "construire avec ce que nous avons", explique Greg Grenzke, directeur principal des concepts avancés et créateur de chaussures de la marque. Arc'teryx a souvent dû pousser ses machines et ses matériaux pour s'adapter à de nouvelles applications, celles qui n'étaient pas envisagées à l'origine, et a créé des "Frankenmachines" épissées pour créer de nouveaux produits finaux qui résolvent les problèmes et les préoccupations réels des pieds.

"Les chaussures représentent une collaboration, née du dialogue constant que nous, les athlètes, avons avec l'équipe de conception - nous leur disons ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas", déclare Adam Campbell, athlète Arc'teryx Run, que j'ai eu la chance de suivre pendant un partie passionnante du Hard Rock 100 2015. Campbell emmène également l'équipe de chaussures dans la gamme côtière afin qu'ils puissent personnellement voir et sentir le produit dans son habitat naturel.

"Je dirais que ce qui attire les gens dans notre communauté, c'est l'appréciation des équipements et des vêtements les plus performants, et aussi des plus beaux", déclare Garcia. "Chaque chaussure et chaque détail de notre produit sert à quelque chose."

Nous avons constaté que ces trois modèles de la gamme Norvan d'Arc'teryx excellaient lorsque l'objectif était le trail running.

Lester:6 oncesHauteur de la pile:Talon 19 mm / Avant-pied 12 mm (drop 7 mm)

Il s'agit de la chaussure d'approche ultime, la mieux adaptée pour caracoler avec agilité sur des surfaces rocheuses lorsque vous souhaitez un placement précis du pied. Le "SL" signifie super léger, et ils sont à la hauteur de leur nom. Pesant à peine six onces, il n'y a pas de chaussure tout-terrain plus légère actuellement disponible.

Des matériaux légers et un design minimaliste rendent le SL 3 flexible et agile sur les rochers et les racines, offrant une sensation de flottement mais nécessitant une touche de gingembre lors des manœuvres sur des sentiers difficiles et des descentes techniques. Le mélange de semelle intercalaire en EVA et en polyoléfine fermement réactif a donné un amorti clairsemé, mais a fourni un tampon suffisant pour ne pas être meurtri par l'excellent retour sous le pied. Un film en TPU intégré de 0,7 mm d'épaisseur à partir de la voûte plantaire vers l'avant a fourni une certaine protection contre la saillie tout en permettant une flexion sans entrave.

La flexibilité supérieure se prête à un "frottis" facile sur les parois rocheuses, les qualifiant comme l'une des meilleures chaussures que nous ayons testées pour les courses qui impliquent un brouillage et une traction durable. Un testeur l'a prouvé en courant et en escaladant la route "Buckets" sur le Second Flatiron au-dessus de Boulder, Colorado. En clin d'œil à leurs racines d'escalade, le Norvan SL est doté de boucles de col médianes intégrées afin que les chaussures puissent être attachées à un harnais lorsqu'elles sont remplacées par des bottes d'alpinisme ou des chaussons de bloc, bien que l'utilité de la caractéristique ornementale rétrécie soit négligeable. La semelle extérieure MegaGrip Vibram avec des crampons de 3,5 mm est cependant entièrement fonctionnelle et offre une adhérence qui rappelle les offres run-climb de LaSportiva.

La prise sûre et flexible de la tige favorise les performances de course rapides et agiles du SL 3. L'empeigne en polyester recyclé enduit était extrêmement respirante et évacuait rapidement l'humidité tout en maintenant une bonne adhérence au milieu du pied, rappelant à un testeur qu'il avait l'habitude d'envelopper ses arches dans du ruban athlétique avant d'enfiler des pointes de cross-country. Attribuez ce maintien ferme au motif alterné de boucles de laçage larges et étroites sur l'avant-pied flexible. Un autre testeur a apprécié que la prise étroite au milieu du pied permette toujours un évasement dans la large zone des orteils. Les lacets fins sont également bien rangés dans le garage à lacets, preuve des racines Salomon d'Arc'teryx, et le col en tricot fin et extensible a aidé à empêcher le sable et le gravier de pénétrer autour de la cheville.

Bien que nous ne recommandions pas le SL 3 pour courir un ultramarathon, compte tenu de l'amorti minimal de sa semelle intermédiaire, tous nos testeurs ont estimé qu'il était superbe pour les ascensions courtes, pour danser sur un terrain rocheux et pour les courses rapides sur n'importe quel sentier pour ceux qui préfèrent seulement un murmure de poids et de protection.

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Lester:9,2 oncesHauteur de la pile:Talon 29 mm / Avant-pied 23 mm (drop 6 mm)

La chaussure incontournable d'Arc'teryx pour une grande variété de surfaces de sentiers, la LD 3, ou chaussure "longue distance", porte bien son nom. La semelle intercalaire en EVA et polyoléfine est assez substantielle, mais pas assez épaisse pour être qualifiée de surdimensionnée ou maximaliste. Heureusement, l'amorti s'est senti en sourdine et "non spongieux" - même un peu rebondissant - et a fourni une conduite équilibrée, confortable et modérément réactive sur des terrains variés. Les testeurs ont signalé que l'absorption des chocs fiable ne semblait pas non plus fatiguer ou se tasser sur de longues distances.

La conduite du LD n'est pas sans rappeler l'Ultra Glide 2 confortable et polyvalente de Salomon, qui est très appréciée en soi, mais la coupe Arc'Teryx est également plus sculptée au pied et plus raffinée, grâce à une languette en mousse et un enveloppement interne du pied. L'empeigne légère, hautement respirante et de soutien a suffisamment de volume pour les pieds plus larges et permet l'expansion du pied à cause de la chaleur ou de la distance. La semelle, équipée de crampons de 4 mm en MegaGrip de Vibram, a bien fonctionné sur la plupart des surfaces, des singletracks difficiles et rocheux aux routes pavées, dégageant une stabilité assurant.

Le LD n'est pas le véhicule de performance du SL mais les deux chaussures sont destinées à des usages différents : il ne faut pas comparer un SUV à une voiture de course. Le SL est destiné à un mélange de course, de brouillage et d'escalade, tandis que l'objectif du LD est d'offrir un confort sur la course, ce qu'il fait sans compromettre ses performances compétentes.

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Lester:11 oncesHauteur de la pile:Talon 25 mm / Avant-pied 17 mm (drop 8 mm)

Le Vertex d'Arc'teryx se situe davantage du côté alpinisme du spectre et était le moins exécutable des modèles testés. Il est doté d'une tige intelligente en forme de chaussette qui utilise un col en tricot pour empêcher les éboulis ou autres flack de piste de l'intrusion de la cheville. Le "randing à 360 degrés" - une bande de soutien autour du périmètre de la chaussure - et la zone de soutien soudée autour du talon et du cou-de-pied reflètent l'héritage et la fonctionnalité alpins de la chaussure, mais réduisent la flexibilité de la chaussure. Et la plaque de roche en plastique intégrée dans la semelle intercalaire au milieu et à l'avant-pied donne à la chaussure une sensation "boot-y" et trop rigide pour une transition fluide du talon aux orteils.

Le Vertex est cependant durable et protecteur, et sa semelle intercalaire en EVA compressé avec enveloppe anti-abrasion et doublure en microfibre offre une protection suffisante contre les saillies, comme dans un bomber. La semelle extérieure rigide est dotée d'un motif de crampons de 4 mm de MegaGrip de Vibram et d'une zone de friction à l'avant-pied pour une meilleure traction sur les rochers.

La question d'un testeur résumait notre impression de la Vertex : "Peut-être que ces chaussures sont plus conçues pour les grimpeurs que pour les coureurs ?" Non seulement ils se sentent plus aptes à escalader un mur qu'à courir un 10 km, à moins que je ne sois un grimpeur et que je vienne de descendre d'un effort physique décourageant, peut-être avec une patine de craie sur les mains et de la terre sur les jambes, je le ferais. Je ne me sens pas à l'aise de porter le Vertex dans un café de peur de se qualifier de poseur.

Cela dit, si vous êtes ce grimpeur et que vous voulez entrer et sortir d'un brouillage, le Vertex est un hybride stable, protecteur, durable et relativement léger qui s'adaptera à n'importe quel terrain.

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