Est-ce que Flamin' Hot est une histoire vraie ? Tout sur le film Disney + Cheetos

Voici tout ce qu'il faut savoir sur l'histoire d'origine de Flamin' Hot Cheeto, y compris le rôle joué par Richard Montañez et pourquoi il est devenu un sujet de débat

Skyler Caruso est l'assistant éditorial de PEOPLE Digital.

La véritable histoire derrière le premier long métrage d'Eva Longoria est un sujet brûlant.

Intitulée Flamin' Hot, la comédie dramatique biographique raconte l'histoire de Richard Montañez, l'homme qui prétend avoir inventé Flamin' Hot Cheetos alors qu'il travaillait comme concierge dans une usine Frito-Lay en Californie à la fin des années 1980.

Alors que le film de Longoria met en lumière l'ascension de Montañez – un ex-détenu et ancien membre d'un gang devenu père de famille qui travaille dur – "participant à la création du snack n ° 1 au monde", elle a précédemment déclaré à PEOPLE que son intention avec le film "ne racontait jamais l'histoire du Cheeto".

Sa clarification est intervenue au milieu d'une controverse de longue date entourant l'histoire d'origine de Flamin 'Hot Cheeto et qui a exactement inventé la collation épicée et saupoudrée de rouge qui est devenue une marque d'un milliard de dollars. Selon Frito-Lay (la société mère de Hot Chip), Montañz a commencé à s'attribuer le mérite de Flamin' Hot Cheetos à la fin des années 2000, déclenchant une enquête à l'échelle de l'entreprise en 2018.

En 2021, le Los Angeles Times a publié un rapport d'enquête basé sur les découvertes de l'entreprise et a percé des trous dans l'histoire de Montañez, alléguant que bon nombre des détails qu'il a partagés – via divers discours lors de cérémonies de remise de prix aux entreprises locales et à la philanthropie à la fin des années 2000 – n'étaient pas ' c'est vrai.

"Aucun de nos dossiers ne montre que Richard a été impliqué à quelque titre que ce soit dans le marché des tests Flamin 'Hot", a expliqué Frito-Lay dans une déclaration au point de vente. "Cela ne veut pas dire que nous ne célébrons pas Richard, mais les faits ne soutiennent pas la légende urbaine."

Pendant ce temps, Longoria - qui considérait Montañz comme le "parrain du marketing hispanique" lorsqu'elle parlait avec PEOPLE - a utilisé son film pour raconter les débuts de la marque sous un angle différent, mettant en lumière le concierge Frito-Lay qui a exploité son héritage mexicain américain pour "devenir un savant du marketing". ."

"Le film Flamin' Hot est l'histoire de Richard Montañez, racontée de son point de vue", a déclaré Frito-Lay dans une déclaration à PEOPLE à propos du film. "Ses contributions à Frito-Lay sont mises en évidence tout au long du film, en particulier ses idées et ses idées sur la façon de mieux servir les consommateurs hispaniques et d'engager la communauté hispanique, un héritage que PepsiCo continue aujourd'hui. Nous lui en sommes reconnaissants et espérons que les gens apprécieront le film. ."

Flamin' Hot est basé sur les mémoires de 2013 de Montañez, A Boy, A Burrito and A Cookie: from Janitor to Executive. Le film – qui met également en vedette Tony Shalhoub, Dennis Haysbert, Emilio Rivera et Annie Gonzalez – commence à être diffusé sur Disney + et Hulu le 9 juin.

Voici la véritable histoire derrière Flamin' Hot, y compris la controverse entourant son origine.

Richard Montañez est né dans une famille américano-mexicaine à Ontario, en Californie. Il est largement connu pour avoir affirmé avoir inventé le Flamin 'Hot Cheeto alors qu'il travaillait comme concierge à l'usine Rancho Cucamonga de Frito-Lay en 1976.

Selon Montañez, il a agi après la panne d'une machine Cheeto, apportant chez lui un lot de collations sans saveur et les assaisonnant avec des épices similaires au maïs de rue mexicain.

"Il met du chili, du fromage – toutes sortes de choses dessus pour un dollar", a rappelé Montañez à PEOPLE en 2017 du vendeur vendant du maïs de rue qu'il a signalé. "Et je le regarde et je le mange, et c'était là : la révélation qui allait changer ma vie. Je me dis : « Et si je mettais du piment sur les Cheetos ? »"

Il a finalement présenté sa création à un directeur général de Frito-Lay. Cependant, c'est grâce à sa narration convaincante et à ses campagnes communautaires axées sur le marché latino - combinées à son ambition et à sa détermination à réussir - que Montañez a réussi à accéder à un poste de direction marketing au sein de l'entreprise.

"Ne prenez pas votre poste pour acquis, quel que soit ce poste", a écrit Montañez dans ses mémoires de 2013 Un garçon, un burrito et un cookie. "PDG ou concierge, agissez comme si vous possédiez l'entreprise."

Montañez a pris sa retraite de Frito-Lay en mars 2019 et a depuis publié deux mémoires sur son séjour là-bas: 2021's Flamin 'Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise from Janitor to Top Executive et la publication susmentionnée de 2013.

Longoria s'est confiée à Montañez avant de faire ses débuts en tant que réalisatrice avec le film Flamin' Hot. "Ma première rencontre devait être avec Richard et sa famille, car c'était l'histoire de sa famille", avait précédemment déclaré l'actrice devenue réalisatrice à PEOPLE.

"" Je savais que ce serait une Latina, une femme qui comprendrait cette histoire "", se souvient Longoria que Montañez lui avait dit lors de leur rencontre. "'Et je n'aurais jamais pensé que c'était toi dans un million d'années. Et maintenant que tu es là, je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un de plus parfait.'"

L'origine de Flamin 'Hot Cheetos est devenue un sujet controversé lorsque Montañez a commencé à s'attribuer le mérite public d'avoir inventé la puce épicée à la fin des années 2000, ce que Frito-Lay a contesté plus tard.

Dans l'article d'enquête du Los Angeles Times publié en mai 2021, Frito-Lay a allégué que Lynne Greenfeld (une employée du siège social de Frito-Lay) avait développé Flamin 'Hot Cheetos en 1989 - et la société lui a attribué le nom et a aidé à apporter le produit au marché.

La publication a rapporté que Greenfeld était celui qui avait déclenché l'enquête à l'échelle de l'entreprise en 2018 après avoir entendu l'histoire de Montañez. Ils ont commencé un examen interne qui comprenait des entretiens avec des dizaines d'employés de Frito-Lay et une recherche dans les «dossiers d'archives». (Montañez a pris sa retraite au milieu de l'enquête.)

"Nous apprécions les nombreuses contributions de Richard à notre entreprise, en particulier ses connaissances sur les consommateurs hispaniques, mais nous ne lui attribuons pas la création de Flamin' Hot Cheetos ou de tout produit Flamin' Hot", a poursuivi la déclaration de Frito-Lay au Times.

Bien que Montañez n'ait pas commenté l'article du Times, il a parlé à Variety peu de temps après et a défendu sa position, affirmant qu'il ne connaissait pas Greenfeld. "Je ne sais pas ce que les autres parties du pays, les autres divisions – je ne sais pas ce qu'ils faisaient", a-t-il déclaré. "Je ne vais même pas essayer de contester cette dame, parce que je ne sais pas. Tout ce que je peux vous dire, c'est ce que j'ai fait. Tout ce que j'ai, c'est mon histoire, ce que j'ai fait dans ma cuisine."

Il a également révélé qu'il avait testé l'assaisonnement pour les Cheetos dans son garage, affirmant qu'il avait été "repoussé" de tester le produit sur le marché car il "n'était pas un superviseur". Il a ajouté: "J'étais le moindre des moindres." C'est pourquoi il pense que Frito-Lay "n'a aucune documentation" sur lui.

Montañez n'a commencé à s'attribuer le mérite public d'avoir inventé la puce qu'à la fin des années 2000, lorsque la plupart des membres de l'équipe Flamin' Hot ont pris leur retraite. Son histoire s'est propagée sans contrôle jusqu'à ce que Greenfeld prenne la parole.

Al Carey, un dirigeant de Frito-Lay qui travaille dans l'entreprise depuis 40 ans et est finalement devenu président et chef de la direction de Frito-Lay North America en 2006, était l'un des employés qui a joué un rôle crucial dans l'histoire Flamin 'Hot de Montañez.

Selon l' article du Times , "Carey semble être le seul cadre de Frito-Lay qui travaillait dans l'entreprise au moment du développement de Flamin 'Hot à approuver publiquement la version des événements de Montañez au fil des ans."

En fait, Montañez a raconté dans ses mémoires que Carey l'avait encouragé à présenter son idée au PDG à la fin des années 1980 et a crédité Montañez de la création du produit, notant que le produit n'était "certainement pas sur le marché" avant leur rencontre.

Alors que Carey a reconnu que ce n'était pas nécessairement Montañez qui a inventé Flamin 'Hot Cheetos, citant "ces gars de l'usine" qui ont "développé" le produit, Carey a déclaré que la personnalité charismatique et les qualités de leadership de Montañez ont contribué à son succès.

"Ils n'ont peut-être pas inventé l'ingrédient, mais ils ont inventé l'énergie qui se cache derrière cette chose et le positionnement, puis cela devient un succès", a noté Carey. "Sans Richard, cette chose ne serait pas là-bas."

Peu de temps après la publication de l'article du Los Angeles Times, une controverse et une "confusion" ont résulté autour de la position de Frito-Lay sur l'histoire d'origine de Flamin 'Hot Cheetos - en partie à cause d'informations "mal interprétées" partagées avec les médias.

Dans une déclaration partagée avec PEOPLE en mai 2021, PepsiCo (Frito-Lay est une filiale de PepsiCo) a reconnu qu'"une gamme d'émotions parmi nos employés et consommateurs" en a résulté et a mis "une pression sur notre précieuse amitié avec Richard Montañez et le Latino communauté."

PepsiCo a précisé à qui revient l'invention de la marque de chips épicées - et dans sa déclaration, a attribué "le lancement et le succès de Flamin' Hot Cheetos et d'autres produits à plusieurs personnes qui travaillaient chez PepsiCo, dont Richard Montañez".

La société mère a également félicité Montañez pour son travail, étant "loin d'être une légende urbaine", comme l'avait précédemment déclaré Frito-Lay dans l'article du Times. "Richard a eu une carrière remarquable de plus de 40 ans chez PepsiCo et a eu un impact incroyable sur notre entreprise et nos employés et continue d'être une source d'inspiration aujourd'hui", ajoute le communiqué.

La déclaration a poursuivi: "Ses idées et ses idées sur la façon de mieux servir les consommateurs hispaniques ont été inestimables et ont directement abouti au succès de Flamin 'Hot Cheetos. Pour être clair, nous n'avons aucune raison de douter des histoires qu'il partage sur la prise de l'initiative de créer de nouvelles idées de produits pour la marque Cheetos et de les présenter aux anciens dirigeants de PepsiCo. »

Alors que la déclaration poursuivait en expliquant qu'une "équipe de division distincte" avait développé "une offre de produits épicés pour les Cheetos et d'autres marques de collations" qui l'a fait "dans les rayons des magasins" (qui comprenait Flamin 'Hot Cheetos), il a noté que différentes divisions et leurs flux de travail "n'étaient pas les meilleurs pour communiquer". Par conséquent, "un lien clair" ne peut pas être établi en créditant un créateur.

Le porte-parole de PepsiCo a conclu: "Richard est une partie importante de l'histoire de PepsiCo et du succès de l'entreprise. Il est une source d'inspiration et son histoire ne peut être minimisée. Nous regrettons la confusion qui a résulté de la récente spéculation, mais nous voulons surtout que Richard savons qu'il est apprécié et pris en charge par les employés de PepsiCo et nous ne lui souhaitons que du bonheur et du succès."