Critique: le drame Nike Air de Ben Affleck est si charmant qu'il fera en sorte que le plus strident des socialistes s'enracine dans les entreprises américaines

Ben Affleck dans le rôle de Phil Knight dans Air.Ana Carballosa/Amazon Studios

Air

Réalisé parBen Affleck

Écrit par Alex Convery

Avec Matt Damon, Viola Davis et Ben Affleck

Classement 14A ; 112 minutes

Sortie en salles le 7 avril

Choix du critique

Comme Jerry Maguire si Cuba Gooding Jr. était Michael Jordan et Renee Zellweger était une chaussure, le nouveau film de Ben Affleck, Air, est un film sur le business du sport qui parle de gars obsédés par les stocks et les statistiques qui se révèlent être de grands ol ' doux sentimentaux une fois que le chronomètre atteint zéro. Ce qui n'est pas du tout un coup: le film d'Affleck, à moitié comédie d'entreprise et à moitié biopic inspirant, est une machine bien huilée d'un film, aussi lisse et convaincant que son évidente inspiration montre-moi l'argent. Il m'a eu à, "Just Do It."

Sur le papier, Air n'est pas un pitch alléchant à distance. Aimeriez-vous regarder un long métrage sur les subtilités contractuelles de la façon dont Nike, vers 1984, a convaincu la recrue de la NBA Michael Jordan de signer un contrat d'approbation ? Non, bien sûr que non, car vous êtes une personne réelle et sérieuse. Pourtant, à travers une série de petits chefs-d'œuvre cinématographiques - dialogue rythmique, rythme rebondissant, la valeur d'un magasin de disques en gouttes d'aiguille, un casting merveilleusement sur le nez et une décision de narration cruciale qui est si contre-intuitive qu'elle fonctionne malgré elle - Affleck a a produit le genre de film divertissant en douceur qui vous submerge, comme des vagues sur une plage. Ou les baskets grincent sur un terrain de basket.

Air, jouant un peu lâche avec les chronologies historiques mais une scénographie précise et fidèle à la période, se concentre sur la fin potentiellement moins intrigante de l'accord Jordan-Nike: Sonny Vaccaro (Matt Damon), le gourou du basket Nike et directeur marketing qui pousse son entreprise, alors en retard sur Adidas et Converse, à mettre toutes leurs ressources dans la sécurisation de Jordan avant qu'il ne joue son premier match NBA. Alors que la tension dramatique naturelle pourrait reposer de l'autre côté de l'accord, le jeune Jordan et sa famille étant assiégés par des ouvertures d'entreprise, Affleck et son scénariste, Alex Convery (dont le nom de famille ressemble à un conglomérat de chaussures, à bien y penser ), s'écartent des hypothèses narratives pour se concentrer sur les rouages ​​du capitalisme culturel.

Matt Damon dans le rôle de Sonny Vaccaro et Viola Davis dans le rôle de Deloris Jordan dans Air.Amazon Studios

Pratiquement, cela signifie que la plupart des scènes d'Air ne se concentrent pas sur une action réelle sur le terrain ou en famille, mais plutôt sur des mecs blancs pâteux faisant les cent pas dans des bureaux et des salles de réunion fades, s'inquiétant des détails d'un accord dont ils ont historiquement l'importance. ne peut pas saisir dans l'instant. Jordan lui-même n'est même pas un personnage parlant ici, sa silhouette imposante n'étant aperçue qu'en arrière-plan, avec toutes les négociations menées par son père, James (Julius Tennon), mais vraiment par sa mère, Deloris (Viola Davis), une femme de des nerfs renforcés d'acier et une ambition instinctive qui sont devenues la spécialité de l'actrice.

Pourtant, cette construction de script à l'envers fonctionne finalement parce qu'Affleck empile son équipe de Nike avec les acteurs les plus charismatiques et les plus faciles à enraciner du jour. Non seulement son ami de longue date Damon (travaillant avec lui ici pour la troisième fois seulement, après Good Will Hunting et The Last Duel), mais aussi Jason Bateman (jouant un très Bateman-y smart-aleck marketing executive), Chris Tucker ( un passionné de basket-ball qui parle vite qui est souvent le seul homme noir dans les nombreuses salles de Nike) et Chris Messina (représentant de Jordan, superagent à parts égales Ari Emanuel et couteau à steak qui parle).

Et, parce qu'il le peut et qu'il le doit, Affleck s'est donné le rôle le plus prunier de tous, jouant le PDG de Nike, Phil Knight, éternellement jogging et débiteur d'aphorismes bouddhistes. (Juste pour aller plus loin dans l'ambiance de Jerry Maguire, Affleck glisse dans l'ancien rival à l'écran de Tom Cruise, Jay Mohr, ici dans un rôle rapide en tant que dirigeant de baskets concurrent.)

Clouant les détails des années 1980 - des téléphones de voiture aussi grands que des micro-ondes et des shorts de jogging aussi brillants qu'un épisode de Miami Vice - Affleck recrée une époque qui semble presque mélancolique dans sa relative simplicité. Et même lorsque le réalisateur menace de surcharger sa bande originale avec chaque succès de l'époque – lorsque Time After Time de Cyndi Lauper apparaît pendant un moment d'attente soi-disant tendu dans l'action, le film se rapproche dangereusement de Saturday Night Territoire en direct – Affleck se retire juste avant que toute l'entreprise ne bascule dans le ridicule. (Les vibrations rétro du film font également d'Air une double affiche solide avec le prochain BlackBerry, une comédie de loin supérieure mais alignée sur la sensibilité du réalisateur canadien Matt Johnson.)

Le film est tellement charmant dans tous les domaines que même les socialistes les plus purs et durs se retrouveront à soutenir Nike – ce bastion de la responsabilité mondiale des entreprises – pour gagner des tonnes et des tonnes d'argent grâce au travail acharné d'un jeune athlète noir. (Le film souligne, peut-être trop tard dans son jeu, que l'accord de la société avec Jordan a changé la fortune de tant de familles défavorisées pour les générations à venir.)

Maintenant cinq films en tant que réalisateur, Affleck s'est avéré être une présence aussi confiante derrière la caméra qu'il peut l'être si souvent devant elle. D'accord, il n'est peut-être toujours pas capable de coller l'atterrissage – il y a une fin prolongée ici qui déroule des rames et des rames de texte à l'écran, pas aussi idiot que le plan final de The Town, mais encore une fois qu'est-ce que c'est ? – mais plus ou moins, Air est une victoire en trois points. Bruissement. Désolé : Swoosh.